Le cicale sono sempre sinonimo di estate, in quelle serate calde dove si sente il loro particolare canto. Ma perché tutti ci raccontano che le cicale esplodono? Vi diciamo esattamente cosa succede a questo simpatico animale.
Quando esplodono le cicale?
Ci sono tantissime credenze popolari che lasciano perplessi, come la questione delle cicale che esplodono. Nella maggior parte dei casi si immagina questo animaletto simpatico esplodere da un momento all’altro della sua vita, senza più lasciare tracce. Ma è proprio così? In realtà no, ma c’è comunque un fondo di verità. Facciamo chiarezza.
“L’esplosione della cicala è una credenza popolare, frutto della sua particolare metamorfosi”
Quello che accade è un processo di transizione sino a quando la ninfa non raggiunge l’età adulta. La cicala è un insetto dalla metamorfosi non completa e, questo processo, consiste in una transizione che la vede come ninfa poi insetto e poi adulto.
Ci sono tantissime specie differenti di cicale e vivono da un anno sino a 17 anni grazie al nutrimento della linfa delle piante, che sgorga dalle radici. Un periodo della loro vita che le porta a potersi arrampicare sugli alberi per attendere la metamorfosi – ecdisi – così da essere pronte per accoppiarsi.
I predatori sono tantissimi e loro sanno bene di dover uscire solo di notte dal nascondiglio. Cercano una superficie verticale comoda (muro oppure albero) facendo i conti con la fatica che provano a doversi arrampicare: solo dopo sulla sua schiena appare una fessura e da lì esce la cicala adulta.
Bisogna immaginare una cicala che si alza per attuare la sua trasformazione ma è ancora una ninfa. Il processo si completa e rimane una crepa sulla sua parte superiore del corpo: quindi lei non esplode ma si trasforma diventando adulta. Non solo, sino a quando tutto il processo non è completo, questo insetto non inizia a cantare.
L’animale da l’impressione, durante la sua trasformazione, di essere esploso e morto sul posto. In realtà è una credenza dovuta al fatto che il guscio resta incastrato dove l’insetto si è metamorfizzato. È per questo motivo che si dice che la cicala esplode, ma in realtà il suo è un processo affascinante di crescita.
Canto delle cicale: i miti da sfatare
Una volta adulto l’insetto può cominciare a cantare. Ma anche in questo caso c’è un mito da sfatare, perché sono i grilli che emettono il suono sfregandosi le zampe e non le cicale.
L’insetto possiede degli organi che si chiamano timballi e si trovano vicino all’addome, ottimali per emettere i loro suoni “estivi”. Il verso si definisce “frinire” e non è per nulla un canto bensì un suono prodotto dalla vibrazione di questi organi amplificato dalle camere ad aria.
La vibrazione delle cicale è atto per attirare l’attenzione e potersi riprodurre. Non tutti gli insetti della famiglia hanno questa capacità, solo i maschi possono in quanto unici esemplari dotati dei timballi.
Un altra piccola precisazione: le cicale non “cantano” solo in estate ma anche in inverno, solo che l’emissione di questi suoni sono di minor intensità. L’evoluzione e l’accoppiamento, infatti, avvengono durante tutto l’anno e questo suono è un vero e proprio corteggiamento per la femmina che si sente amata e desiderata.
