Almeno una volta nella vita capita a tutti di sbagliare, dopo che una persona con cui si sta parlando sbadiglia o se vediamo una persona comunque sbadigliare. Ma perché ciò accade?
Cosa è lo sbadiglio?
Innanzitutto, bisogna cosa è uno sbadiglio. Uno sbadiglio è un riflesso respiratorio consistente in una profonda inalazione ed espirazione. Lo sbadiglio spontaneo è un comportamento molto antico, ampiamente presente nei vertebrati, quindi non solo nell’uomo ma anche nella maggior parte degli esseri viventi sulla Terra. Degli studi hanno notato come si inizi a sbadigliare già dall’interno della pancia della mamma; quindi, è un fenomeno che non apprendiamo una volta nati, ma è già innato e un movimento che sappiamo mettere in atto prima ancora della nostra nascita. Un tempo si pensava che lo sbadiglio servisse per far entrare ossigeno nei polmoni, ma poi degli studi hanno smentito questa cosa, proprio per il comportamento che si manifesta in maniera automatica: quando vediamo una persona sbadigliare, viene da sbadigliare anche noi.
“E’ UN FENOMENO CHE NASCE DALL’EMPATIA”
Perché lo sbadiglio è contagioso?
A quanto pare lo sbadiglio è molto contagioso non solo per noi umani, anche alcune scimmie se vedono qualcuno (non necessariamente un loro simile) sbadigliare, replicheranno questo comportamento. Per noi umani avviene la stessa cosa: già dai primi anni dell’infanzia, se vediamo una persona sbadigliare, anche noi siamo portati, in maniera involontaria, a sbadigliare. Ma come mai avviene questa cosa? Come mai lo sbadiglio è contagioso? Alla base di questo fenomeno sembra ci siano i neuroni specchio, una particolare classe di neuroni che si attiva quando si compie un’azione e si osserva la stessa azione compiuta da un altro individuo, anche se però non ci sono ancora state delle dimostrazioni di ciò. Una teoria che è stata confermata da un articolo della Royal Society Open Science, una rivista scientifica ad accesso aperto dove, dopo aver superato un’attenta revisione, vengono pubblicate degli articoli scientifici fruibili da tutti, vede come ci siano alcune categorie che si contagiano di più, quando si parla di sbadigli. Infatti, da questo studio sembra che parenti e amici si contagino di più, per quanto riguarda gli sbadigli, e che le donne siano molto più “sensibili” allo sbadigliare, rispetto agli uomini. I dati sembrano confermare che lo sbadiglio sia un fenomeno che nasce dall’empatia: più si è empatici, più si tende a sbadigliare. Anche per questo motivo maggiore è forte il legame sociale, maggiore è il contagio dello sbadiglio.
Quali fattori influenzano lo sbadiglio?
Ovviamente, ridurre il contagio dello sbadiglio alla familiarità sarebbe troppo semplicistico e non spiegherebbe come mai questo fenomeno avviene anche con perfetti estranei e non avviene se non vediamo il fenomeno davanti ai nostri occhi. Oltre a questo, è importante sottolineare che ci sono altri fattori che influenzano lo sbadiglio, come ad esempio la fascia oraria, il contesto sociale o ambientale, lo stato fisiologico ed emotivo del momento. Per questo motivo bisogna proseguire con ulteriori studi per capire il fenomeno, un fenomeno che forse non riusciremo mai a capire del tutto poiché troppo vasto.
