La frase “alla romana” è una frase idiomatica, cioè un modo di dire, che è entrato nell’immaginario popolare italiano che rientra nella frase “pagare alla romana” oppure “fare alla romana” che significa fare a metà, o comunque dividere in parti uguale una cosa. Viene usato soprattutto quando si tratta di pagare un conto, tra amici o comunque tra persone che si frequentano in maniera abituale. Nel significato rientra anche una cena tra amici dove ognuno porta qualcosa, in modo da spartirsi la fatica di preparare un qualcosa in maniera equa, alla romana appunto.
Ma perché si dice “pagare/fare alla romana”? Da dove deriva questo modo di dire?
“PAGARE IL CONTO IN MANIERA EQUA”
Nascita di questo modo di dire
Come tutti i modi di dire, è molto difficile risalire al perché venga detto in questo modo, anche perché i modi di dire rientrano nelle abitudini che vengono tramandate oralmente di padre in figlio; quindi, è molto difficile risalire a quando è realmente nato.
La prima spiegazione scomoda addirittura Foscolo, che in una delle sue opere cita la romanata, ovvero delle scampagnate o delle grandi merende in campagna che usavano fare i romani, dove ognuno dei partecipanti pagava una quota uguale e in questo modo tutti contribuivano alla buona riuscita della scampagnata.
Una delle spiegazioni di questo modo di dire, lo fa risalire al Settecento, quando per mangiare c’erano le osterie romane e dove era l’oste a fare i conti. Infatti, si pensa che, per motivi di praticità, l’oste faceva pagare a tutte le persone sedute a tavola la stessa somma, in maniera equa (come si fa anche oggi). Se fosse così, però, il modo di dire si sarebbe fermato a Roma. I romani hanno spiegato anche questa generalizzazione del modo di dire: nell’Ottocento, in occasione del Giubileo, tantissimi pellegrini arrivarono a Roma per partecipare a quest’ultimo e, ovviamente, andavano a mangiare nelle osterie romane. Gli osti si comportavano come con i loro commensali romani, dividendo il conto per il numero dei pellegrini al tavolo, senza dire chi ha mangiato cosa, anche perché sarebbe stato impossibile ricordarlo!
Un’altra spiegazione, nata da internet, è che in un’osteria romana c’era la moglie di un oste che, per sollecitare coloro che andavano a mangiare a pagare il conto, iniziava a picchiare gli avventori con un bastone; quindi, nacque il detto “Meglio pagare la cena alla romana”. Una modalità che non creava una pubblicità favorevole ma, sicuramente, si raggiungeva l’obiettivo sperato!
Il pagare alla romana nel mondo
Ma questo modo di dire non esiste solo in Italia! Una particolarità molto curiosa della frase idiomatica è che esiste anche nelle altre culture: per esempio, gli inglesi quando vogliono dividere il conto in parti eque, dicono “pagare alla olandese” o “invito all’olandese”, anche se si pensa che quest’espressione nasca sul finire dell’Ottocento.
In America del sud, dividere il conto in maniera equa viene visto in maniera poco cavalleresca, per questo viene detto “pagare come in America del Nord” che, secondo i loro fratelli del Sud, sono più tirchi e meno generosi. Interessante da notare però è il fatto che in Argentina, con una forte presenza italiana, si dica “pagare alla romana”.
Molto divertente è come, negli altri paesi del mondo, questa frase venga vista in senso dispregiativo, coloro che pagano in maniera equa sono poco generosi o privi di generosità, mentre invece in Italia, pagare in parti uguali ha un senso di uguaglianza, diverso dal fare la conta di ciò che si è mangiato, che in Italia si dice pagare alla genovese, sottolineando il fatto che questo popolo è sempre stato visto come molto tirchio e attaccato ai soldi, che è un’altra credenza popolare.
